Sterilizzare il cane: pro e contro

Aggiornato il 9 novembre 2026 · lettura di 5 minuti

Operare il tuo cane o no? Non esiste una risposta valida per tutti. Dipende da sesso, razza, età e stile di vita. Ecco cosa porta davvero l'intervento, cosa può peggiorare e cosa chiedere al veterinario.

Castrazione o sterilizzazione?

Nel parlare comune i due termini si confondono. Con la castrazione si asportano le ghiandole sessuali: i testicoli nel maschio, le ovaie e spesso l'utero nella femmina. Il corpo smette così di produrre ormoni sessuali. La sterilizzazione in senso stretto interrompe soltanto i dotti deferenti o le tube. Gli ormoni continuano ad agire e l'animale si comporta come prima, ma non può avere cuccioli. Nei cani si fa di rado, e quando si parla di «sterilizzare la cagna» quasi sempre si intende l'asportazione delle ovaie.

I vantaggi

• Niente cucciolate indesiderate. È l'argomento principale, soprattutto se il tuo cane incontra altri cani senza controllo.
• Fine dei calori. La cagna smette di perdere sangue due volte l'anno, e spariscono le gravidanze isteriche e le settimane di attenzione durante le passeggiate.
• Protezione dalla piometra. Questa infezione dell'utero è abbastanza frequente nelle cagne anziane non operate e può essere mortale. Dopo l'intervento non si verifica praticamente più.
• Meno tumori mammari. Il rischio tende a essere più basso nelle cagne operate da giovani, anche se revisioni più recenti mostrano prove meno solide di quanto si dicesse.
• Salute del maschio. Senza testicoli non ci sono tumori testicolari, e l'ingrossamento benigno della prostata diventa meno comune.
• Meno fughe. Il maschio di solito scappa meno dietro alle femmine in calore, e alcuni marcano meno.

Gli svantaggi

• Intervento e anestesia. Il rischio è piccolo, ma non nullo. Nella femmina l'operazione è più impegnativa, perché interessa l'addome.
• Tendenza a ingrassare. Il cane operato consuma meno energia e spesso ha più fame. Tieni d'occhio le porzioni con l'aiuto dell'articolo quanto deve mangiare un cane.
• Incontinenza urinaria nelle femmine. Colpisce una parte delle cagne operate, più spesso di taglia grande, e di solito si può curare.
• Articolazioni e alcuni tumori. Studi dell'Università della California collegano l'intervento precoce in alcune razze grandi, come il labrador, il golden retriever o il pastore tedesco, a più problemi articolari. I risultati però variano da razza a razza.
• Cambiamento del pelo. In alcune razze, come il cocker spaniel, il pelo può diventare più folto e difficile da curare.

Comportamento: cosa risolve e cosa no

L'intervento agisce sui comportamenti legati agli ormoni, come le fughe, la marcatura e l'interesse per le femmine. Non insegna al cane a obbedire e non risolve la paura o l'abbaiare per noia. Nei cani paurosi può persino aumentare l'insicurezza. Il tuo cane non perderà la sua personalità. Se il motivo è il comportamento, chiedi al veterinario dell'impianto ormonale sotto pelle. Agisce per circa 6-12 mesi e mostra in anticipo come si comporta il maschio senza testosterone. In caso di aggressività o forte paura, rivolgiti anche a un educatore esperto.

A che età operare

Non esiste un'età giusta per tutti i cani. Le razze piccole vengono spesso operate tra i 6 e i 12 mesi. Per le razze grandi e giganti di solito si consiglia di aspettare la fine della crescita, quindi circa 12-24 mesi. Le cagne non si operano durante il calore né durante una gravidanza isterica, e i veterinari scelgono spesso una data 2-4 mesi dopo il calore. Un mito da sfatare per finire: una cagna non ha mai bisogno di avere cuccioli per essere sana e serena.

In sintesi: maschio e femmina

Il prezzo dipende da taglia, zona e tecnica. Mettilo in budget fin dall'inizio, come spiega l'articolo sul costo del cucciolo il primo anno. I cani di canile spesso sono già operati al momento dell'adozione.

Le cure dopo l'intervento

Il primo giorno il cane è stanco e ha bisogno di tranquillità. Nei 10-14 giorni successivi non deve leccarsi la ferita, quindi mettigli il collare elisabettiano o una tutina post-operatoria. Solo brevi passeggiate al guinzaglio, senza correre, saltare o nuotare. Controlla la ferita ogni giorno: arrossamento, gonfiore, secrezioni o un abbattimento insolito sono un motivo per chiamare il veterinario. Quando si è ripreso, pesalo e adatta la razione al suo peso.

Come decidere

Fatti tre domande. Il tuo cane può raggiungere una femmina, o la tua cagna dei maschi? Riesci a gestire i calori due volte l'anno? Di che razza è e quanti anni ha? Con queste risposte, parlane con il veterinario che conosce il tuo cane. Una buona decisione parte dal tuo cane, non da ciò che ha funzionato per i vicini.