Whippet : caractère, éducation et entretien

Mis à jour le 3 novembre 2026 · guide des races

Le whippet est un lévrier anglais de taille moyenne. Il est apparu au XIXe siècle dans le nord de l'Angleterre, où les ouvriers l'utilisaient pour chasser le lapin et organiser des courses. Il ressemble à un greyhound en plus petit : corps fin, longues pattes, tête étroite et poil court et fin dans de nombreuses couleurs. Il mesure environ 44 à 51 centimètres au garrot et pèse généralement 10 à 15 kilos. C'est l'un des chiens les plus rapides qui soient : sur une courte distance, il dépasse les 50 km/h.

Caractère et tempérament

À la maison, le whippet est étonnamment calme. Il adore dormir, de préférence sous un plaid ou sur le canapé, et il est très câlin avec sa famille. Il aboie peu et reste réservé avec les inconnus sans être agressif : ce ne sera donc pas un chien de garde. Il est sensible et supporte mal les cris et la brusquerie. Dehors, en revanche, le chasseur se réveille : dès qu'il aperçoit un lièvre, un chat ou un écureuil qui détale, il part comme une flèche, et à ce moment-là il ne t'entend souvent plus.

Bon avec les enfants ?

★★★★

Avec des enfants qui le traitent avec douceur, il s'entend à merveille. Il est doux, patient et adore les câlins. Il n'aime pas les jeux brusques et il est trop fragile et sensible pour qu'on le tire ou le serre. Il convient donc mieux aux familles avec des enfants d'âge scolaire, qui comprennent qu'un chien a aussi besoin de calme. Il peut cohabiter avec un chat s'il grandit avec lui, mais il voit les animaux inconnus dehors comme des proies.

Éducation et socialisation

Le whippet est intelligent, mais ce n'est pas un chien qui obéit simplement parce que tu le veux. Des séances courtes, beaucoup de félicitations et des friandises fonctionnent le mieux. Sous la pression, il se ferme. Le plus grand défi, c'est le rappel : à cause de son fort instinct de chasse, ne le lâche que dans un espace clôturé tant que son rappel n'est pas vraiment fiable, et reste prudent même ensuite. On t'explique comment dans l'article apprendre les ordres de base à son chien. Dès son plus jeune âge, habitue-le aux gens, aux chiens et aux bruits de la ville pour qu'il ne devienne pas craintif.

Exercice et énergie

Un whippet a besoin d'environ une heure à une heure et demie d'activité par jour, mais surtout de pouvoir vraiment courir. L'idéal : plusieurs sprints par semaine dans un terrain clôturé, du coursing (course derrière un leurre artificiel) ou des courses de lévriers. Une fois défoulé, il est agréablement calme à la maison, ce qui lui permet aussi de vivre en appartement. Plus de détails dans l'article les meilleurs chiens d'appartement. Il n'a presque pas de graisse et son poil est fin : en hiver et sous la pluie, il lui faut un manteau, et à la maison un panier bien chaud.

Santé et entretien

Son poil court ne sent presque pas et l'entretien est simple : un passage hebdomadaire avec un gant en caoutchouc suffit. Le whippet perd peu de poils, mais il en perd un peu. Sa peau fine s'écorche ou se déchire facilement sur des branches ou du fil barbelé. Dans l'ensemble, c'est une race en bonne santé qui vit 12 à 15 ans. Des maladies cardiaques et oculaires existent, choisis donc un éleveur qui fait dépister les parents. Les lévriers ont peu de graisse et peuvent être plus sensibles à certains anesthésiques : rappelle-le à ton vétérinaire avant toute intervention.

Pour qui est fait le whippet ?

Il convient aux personnes qui cherchent un compagnon calme et affectueux pour un appartement ou une maison et qui sont prêtes à lui offrir des courses régulières dans un endroit sûr. Il convient moins à ceux qui veulent lâcher leur chien partout, aux familles avec de très jeunes enfants turbulents et à ceux qui cherchent un chien de garde.

Découvre d'autres races dans notre guide des races de chiens. Le vizsla est tout aussi sportif mais plus coopératif, tandis que le dalmatien est un coureur plus endurant. Pour savoir de combien d'exercice chaque race a besoin, lis l'article de combien d'exercice un chien a-t-il besoin.